Czech chói sáng khi hạ Mỹ 3-0[size=3]
Cơn "ác mộng" thua 1-5 của 16 năm về trước dường như lại hiện về với người Mỹ, trong trận đấu đêm qua. CH Czech thi đấu bùng nổ và chiến thắng đậm nhờ các pha lập công tuyệt đẹp của Jan Koller và Tomas Rosicky.
Hầu hết các khán giả trên sân Veltins Arena (Gelsenkirchen) đều thừa nhận, CH Czech hoàn toàn vượt trội so với đối thủ từng vào tứ kết World Cup 4 năm trước. Bằng lối chơi kỷ luật và sáng tạo, thày tṛ HLV HLV Karel Brueckner lần lượt xua tan những nghi ngờ về sức mạnh hàng công bằng 3 bàn thắng măn nhăn. Trong khi đó, thất bại này với độ tuyển Mỹ là sự lặp lại của trận thua tại World Cup 90, trước Tiệp Khắc (khi Czech và Slovakia chưa chia tách).
Được đánh giá là cân tài cân sức, cả hai đội nhập cuộc với sơ đồ 4-4-2 mà không cần thăm ḍ. Ngay ở phút thứ 5, điều chẳng mấy ai ngờ đă xảy ra khi lưới của Mỹ buộc phải rung lên sớm. Tận dụng thoáng sơ hở cả đối phương bên cánh phải, hậu vệ cánh Grygera tạt bóng cực kỳ thuận lợi vào cấm địa. Tiền đạo cao 2,02 m, Jan Koller, chẳng cần bật nhiều cũng đủ tung ra cú đánh đầu mạnh mẽ, mở tỷ số trận đấu.
Những diễn biến sau đó tiếp tục làm nhiều người xem đi từ ngạc nhiên đến thán phục. Bằng lối đá kỷ luật ở hàng thủ, Czech lần lượt bẻ găy hoàn hảo các đợt lên bóng của Mỹ. Từng hạ Bồ Đào Nha 3-2 cũng như thắng Mexico 2-0, nhưng lần này, sức mạnh hàng công của thày tṛ Bruce Arena dường như biến đi đâu mất. Cơ hội đáng kể nhất của Mỹ trong cả trận chỉ là cú sút xa đập cột dọc của tiền vệ Reyna, ở phút 28.
Ở phía bên kia trận chiến, Czech tiếp tục tỏ ra sắc bén bằng lối chơi phản công. Đến phút 36, hy vọng gỡ ḥa của Mỹ bị giáng một đ̣n nặng nề sau bàn thắng tuyệt đẹp của cầu thủ có h́nh thể nhỏ nhắn, Tomas Rosicky. Tân binh của Arsenal tung một cú đại bác từ hơn 25 m, làm bó tay hoàn toàn thủ môn dày dạn kinh nghiệm Kasey Keller. Ở một góc nào đó, chắc hẳn giáo sư Arsene Wenger đang vui mừng ra mặt.
Sau giờ nghỉ giải lao, Mỹ tiếp tục tỏ ra bất lực trước hàng pḥng ngự chơi quá kín kẽ của đối thủ. Càng chơi, đội quân đến từ đất nước giàu nhất thế giới càng bị cuốn vào chiến thuật phản công "đẹp như pha lê" - một sản phẩm truyền thống của CH Czech. Mải dâng lên quá cao, đến phút 76, lưới của thủ môn Keller lại "thủng" lần thứ ba, sau một pha tấn công trung lộ chớp nhoáng. Chỉ cần hai chạm hiểu ư, Nedved đẩy bóng thuận lợi giúp Rosicky vượt qua cặp trung vệ đối phương. Công việc c̣n lại của tân binh Arsenal "đơn giản" chỉ là xỉa bóng qua tay Keller, ấn định chiến thắng 3-0 cho CH Czech.
Sau trận đấu này, Tomas Rosicky được bầu là Cầu thủ hay nhất. Nhưng người hùng thầm lặng có nhiều đóng góp chính là nhạc trưởng Pavel Nedved. Tiền vệ 34 tuổi của Juventus gây ngạc nhiên thích thú cho người hâm mộ, khi bỗng thể hiện phong độ cao hiếm thấy. Hàng pḥng ngự Czech cùng thủ môn Petr Cech cũng đă có 90 phút xuất sắc.
Tuy nhiên, HLV Karel Brueckner vẫn có nhiều lư do để lo lắng. Tiền đạo Jan Koller, người rời sân cuối hiệp một v́ chấn thương đầu gối, được chẩn đoán có thể sẽ vắng mặt đến hết giải. Trước đó, chân sút Milan Baros cũng nhận được tin xấu tương tự. Vắng "khẩu pháo hai ṇng" này, khả năng tiến xa của CH Czech đang bị đặt lên bàn cân.